Et sted, hvor du kan få energien tilbage og fornemme naturens balance.
Tågen hænger over kronerne på disse giganter på mere end 30 meter, over det grønne tæppe, der dækker rødderne, stammerne og stenene. "Denne skov er en levende organisme, der påvirker alt", forklarer Marcelino del Arco, som er professor ved universitetet i La Laguna, "og den har eksisteret i mere end to millioner år". Der refereres til laurbærskoven i nationalparken Garajonay, som er én af de vigtigste af denne type skov i hele verden, og som ligger i kommunen Hermigua i hjertet af La Gomera.
Laurbærskovene er fantastiske subtropiske skove, som er typiske for fugtige og varme steder, med store træer, grene og lianer. "Man skal have lidt af en udforskerånd i sig, når man vandrer i dette område på næsten 4.000 hektarer", siger del Arco, som er professor med speciale i kanarisk vegetation, og som har foretaget kortlægning af vegetationen i denne park, der i 1981 blev erklæret verdensarv af UNESCO. Garajonay er en relikvie fra en svunden tid, som gør, at vi kan rejse til tertiærtiden, eftersom det var således den subtropiske skov, som dækkede hele middelhavsområdet og den nordlige del af Afrika, så ud for 20 millioner år siden.
"Det interessante er at se vigtigheden af dens alder og bevaring", tilføjer del Arco. "Skoven", siger han, "er domineret af planter, der er laurbærformede. Det er en skov, der ikke kun består af laurbær, men derimod af planter af forskellige familier, alle med blade, der minder om laurbærbladet, og som får en rødlig farve. Der er også lindetræer, som foretrækker meget fugtige dale med overvejende tåge. Alene i Garajonay er der 484 plantearter", tilføjer han. Mocán (Visnea mocanera), palo blanco (Picconia excelsa), barbusano (Apollonias barbujana), brezo (lyng) og faya (Morella faya) er nogle af de arter, som kan beundres i de tørreste laurbærskovområder. I de fugtigste dale – dem, som vender mod nord – findes der laurbærskov i et frugttræ) og lindetræer. Og på de fugtige skråninger står laurbærskoven på skråningerne, som primært består af loro (Prunus lusitanica), faya (Morella faya) og aceviño (Ilex canariensis). Længst oppe, hvor forekomsten af tågen fra passatvindene er mere almindelig, dukker de enigmatiske lyng op, og på den sydlige skråning dominerer fayal-lyngen. Her findes både indenlandske og endemiske arter. Her er værd at fremhæve det vilde appelsintræ, makaronesisk cedertræ eller barbusano (Apollonias barbujana). Hertil skal vi tilføje en masse lav, svampe og mos, hvor denne varierede fauna har resulteret i mange hvirvelløse dyr, amfibier, reptiler og fugle. Blandt den store rigdom i fuglelivet bør vi nævne de endemiske duer laurbærduen og kanarisk langtået due.
Inden mennesker beboede denne planet, var der allerede laurbærskov på La Gomera , "som blev bragt af fuglene, der efterlod frøene på jorden", fortæller Pedro Oromí Masoliver, som er professor i zoologi. Når du vandrer på dens stier, forstår man, at skovene ikke blot er planetens lunger – den er også dens minde. Juana María González, som er professor i afdelingen for biologi på universitetet i La Laguna, forklarer, at "for en uforglemmelig udflugt gennem Garajonay skal du medbringe et forstørrelsesglas og observere denne utrolige verden af forskellige arter, der lever i laurbærskoven, og dens mos, hvor der i mosset lever mos, som er endnu mindre".
Biologen Oromí Masoliver synes, at for virkelig at kunne fornemme naturens kraft på en vandring gennem denne skov "skal du samle sten op, studere stammernes bark nøje, eller gå tættere på for at kigge under de rådne grene. Her kan man finde dyrearter, som er unikke, eller som har en unik måde at leve på". Han forklarer, at én af hans mest spændende opdagelser "var at finde grottearter i Garajonay, som har udviklet sig til at leve uden for grotterne, fordi dem er der ingen af på La Gomera. Sådan er denne skov". Han husker første gang, han gik gennem den. Da havde han aldrig set laurbærskoven, og "dette dystre landskab, som nærmest virker affældigt, chokerede mig. For en ren skov er ikke en skov fuld af liv. Jo flere stammer, mos og uorden, der er på dens stier, jo mere levende er den", siger han.
På disse stier går dyr, som er unikke for dette sted, og det endemiske mos har udviklet evnen til at fastholde vand i måneder som svampe. "Man skal huske på, at Garajonay-skoven befinder sig ved indgangen til en ørken, eftersom dette er De Kanariske Øers beliggenhed, og stadigvæk", tilføjer han, "er det én af verdens vigtigste og én af de få skove med eksempler fra tertiærtiden".
Eksperterne siger, at tågen er det grundlæggende element for livet og magien inde i denne skov. "Tågen med lodret regn er særlig værdsat i området oppe på toppen. Der dannes en meget intens tågeregn, som resulterer i, at hele dette økosystem kan vokse", siger del Arco. Om vinden siger han: "Hvis passatvinden blæser kraftigt, hjælper den med til at opfange vandet, som gavner hele skoven". Garajonay har et besøgscenter i området, der kaldes Las Bolas, som man let kan nå med bil, bus eller cykel fra hovedstaden San Sebastián de La Gomera. Det er normalt at overnatte på de landlige indlogeringssteder i dette område, som er interessante for alle bjergsportsentusiaster og for dets fantastiske solopgange.
